mercredi, juillet 03, 2013

La Touraine, cette "Turquie de la France"

John Young
A Series of Portraits of the Emperors of Turkey
1815

Ou comment, en 1833, le sujet ottoman de Mahmud II (un peu avant les tanzimat) était vu comme un modèle d'hédoniste "paresseux, oisif, heureux", inspirant Balzac pour décrire le caractère particulier de sa province natale :

Ainsi le Tourangeau, si remarquable au dehors, chez lui demeure comme l'Indien sur sa natte, comme le Turc sur son divan. Il emploie son esprit à se moquer du voisin, à se réjouir, et arrive au bout de sa vie, heureux. La Touraine est la véritable abbaye de Thélême, si vantée dans le livre de Gargantua, il s'y trouve, comme dans l'œuvre du poète, de complaisantes religieuses, et la bonne chère tant célébrée par Rabelais y trône. Quant à la fainéantise, elle est sublime et admirablement exprimée par ce dicton populaire : – Tourangeau, veux-tu de la soupe ? – Oui. – Apporte ton écuelle. – Je n'ai plus faim. Est-ce à la joie du vignoble, est-ce à la douceur harmonieuse des plus beaux paysages de la France, est-ce à la tranquillité d'un pays où jamais ne pénètrent les armes de l'étranger, qu'est dû le mol abandon de ces faciles et douces mœurs. À ces questions, nulle réponse. Allez dans cette Turquie de la France, vous y resterez paresseux, oisif, heureux.

Honoré de Balzac, L'illustre Gaudissart.

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